(En las fotos el abuelo Pepe con mi suegra y mi suegro / On the pictures Granfather Pepe with my mother-in-law and father-in-law)
Desde que llegamos a España me he dado cuenta de la cantidad de apellidos mexicanos que parecen originarse en el nombre de muchos pueblos de Asturias…Poo, Borbolla, Porrúa, Posada, Villanueva, Cué, Balmori, Celorio, Allende. Cueto, Estrada, Riera, Robledo, Bárcena, Arenas, Otero, Amieva, Castro, Canales, Noriega….. y podría seguir enumerándolos.

¡Cuantos Españoles emigraron a México! ¡Cuántos salieron de aquí forzados por la necesidad en busca de una vida mejor! ¿En que circunstancias? ¿Solos? ¿Con familia?¿Con algo de dinero? ¿Sin nada? Cuanto más tiempo pasamos aquí, más nos hacemos estas preguntas.

Ayer por la noche Carlos y yo hablábamos del por qué nosotros dos queríamos venir a Asturias y pasar un tiempo aquí. Quizá es porque nosotros mismos somos emigrantes y sabemos algo del asunto. Sabemos de las cosas buenas que conlleva emigrar, pero también conocemos la tristeza que significa. Lo difícil que es el estar en un país que no es tu patria, el lugar en el que naciste y del cual mamaste las costumbres.

Nosotros salimos de México porque quisimos, en circunstancias buenas y tenemos la posibilidad de ir a México constantemente, conservando nuestras raíces. Pero todos estos Asturianos que salieron en la primera mitad del siglo veinte, huyendo de la pobreza o de las injusticias…alguien como el abuelo Pepe (padre de mi suegra) que se subió en un barco de polizón, solo y con apenas 11 años de edad…¡Me cuesta imaginar lo que pasaría por su cabeza! ¡Lo que sería para él el llegar a México, conseguir un trabajo y hacer una vida para él mismo siendo solo un niño! ¡Y lo hizo! ¡Como tantos otros! ¿A qué costo? Realmente no lo sé. ¡Lo que sí puedo decir es que yo no estaría aquí si no hubiese sido por aquel viaje que emprendió el Abuelo Pepe hace un siglo!

Aquí oyes historias similares todos los días. De las gentes de Bojes que se fueron a Cuba. Y allá siguen. Y los de aquí piensan en ellos y se preguntan como estarán. Cada vez llegan menos cartas, los viejos ya murieron y son pocos los jóvenes que se interesan por su pasado y la familia que quedó por Asturias. Pero el fin de semana pasado estuvo aquí de visita uno de ellos. Un sobrino que está en España haciendo una maestría en medicina y vino a buscar a sus tíos…y los encontró. Lo recibieron con muchísimo gusto; le hicieron comidas y cenas; le llenaron de regalos para los que están en Cuba. ¡Como pasó con nosotros! ¡También encontramos a las tías y primas! ¡También nos llenaron de mimos y regalos!

Hace un par de semana que estuvimos con Nori y Pepe, hablamos sobre los 29 años que pasaron en México y los veinte que llevamos Carlos y yo en Estado Unidos. Al final la conclusión de Pepe fue…¡Que no vale la pena! ¡Que emigrar es demasiado doloroso! ¡Que él no se lo aconsejaría a nadie!

¡Y posiblemente nosotros tampoco lo haríamos!

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Ever since we arrived in Spain I have noticed the incredible amount of "Mexican" last names that are also the names of Asturian towns: Poo, Borbolla, Porrua, Posada, Villanueva, Cué, Balmori, Celorio, Allende. Cueto, Estrada, Riera, Robledo, Bárcena, Arenas, Otero, Amieva, Castro, Canales, Noriega….. and I could keep listing them.

How many Spaniards emigrated to Mexico! How many of them left looking for a better life. What were their circumstances? Were they alone? With family? With some money? Without anything? The more time we spend here, the more we ask ourselves about it.

Last night Carlos and I were talking about the reasons behind our wanting to travel to Asturias and spend some time here. Maybe it is because we are ourselves immigrants and know a thing or two about this. We know about the good things emigrating entails, but also know that it carries with it a good deal of sadness. It is hard to be in a country that isn’t one’s motherland, the place where one was born and whose costumes one nursed on.

We left Mexico because we wanted to, under good conditions, and have the possibility of traveling to Mexico regularly, preserving our roots. But all these Asturians who left during the first half of the 20th century, running away from poverty and injustice…someone like Grandfather Pepe (my mother-in-law’s father), who hid in a boat to America when he was eleven…It is hard to imagine what went on through his head! What it would have meant for him to arrive in Mexico, get a job, and forge a life for himself while still a child! And he made it! Like so many others! At what cost? I really don’t know. What I do know is that I wouldn’t be where I am had Grandfather Pepe not embarked on his journey a century ago!

Here, you listen to similar stories everyday. Stories about the people of Bojes who left for Cuba. And in Cuba they are, still. And you hear about how the people here think about those who left and wonder how they are. Letters arrive ever so sparsely; the older ones are already dead, and the younger ones are not interested in their past or in the family that was left behind in Asturias.

But over the weekend, one of those young Cubans was here visiting. He is someone’s nephew who is currently in Spain doing a post-doc in Medicine and came looking for his uncles and aunts…and found them! He was welcomed very joyfully, lunches and dinners were made in his honor, and he was given presents for everyone who is still in Cuba! Just like it happened to Carlos and I! We also found aunts and cousins! And they also filled us with presents!

Bout a week ago, when we spent time with Nori and Pepe, we talked about the 29 years they spent in Mexico, and about the twenty Carlos and I have spent in the US. At the end, Pepe’s concluded that…it isn’t worth it! Emigrating is too painful! He would not recommend it to anyone!

And, possibly, we would not recommend it either!